元丰八年，神宗皇帝去世。大概是操劳过度死的，也有可能是被气死的。不过，太皇和太后也开始把持朝政，稳定局面。宋朝的灭亡没有太早，是因为宋朝的几个太后都是慧眼识人，力挽狂澜。神宗皇帝去世的两个月后，曹家宣被恢复先前的一切官职，革新党遭到了驱逐和罢免。
王安石的儿子在京师得病去世了，这让他心灰意冷，并且为儿子治病也耗费了他大部的家财。他当宰相的时候，每次领到俸禄的时候，总是交给吕惠卿和李定两个小人拿去花，所以也没多少盈余。王安石中年丧子，心灰意冷，上表朝廷，请求辞职。神宗皇帝也已经开始对王安石不耐烦了，很快就批准了。王安石于是就独自一人骑着小毛驴回到金陵老家。在这里，没有柳永和温八叉两个人，十分寂寞，常常一个人在乡下骑着小毛驴发呆。在这期间，苏东坡与他私交甚好，经常跑去和他下棋，两个人的恩怨也就化解了——两党之争不应该有损个人之间的友谊，战场上是敌人，下面就是好朋友。
曹家宣此时是位极人臣，也过去看过王安石。到了王安石的家，王安石正在蒸青团来迎接他，曹家宣大喜，笑着说道：“没想到在这里还能吃上青团！”他抓起一个，像个饿死鬼投胎一样，不要命的吃了起来。刚咬一口，果然是豆沙馅的。他惊喜的叫了一声，在这种又热又甜的感官刺激下，简直让人无法开口说话。王安石慈祥的看了曹家宣一眼——有他儿子的感觉！王安石又看了几眼，忍不住老泪纵横。之后两个人一起乘船去太湖游玩，湖上雾气很大，曹家宣忍不住性子，提笔写了一首诗：
今天的雾真是大
大到眼睛似眼瞎
忽然天空降雨滴
急忙划船找人家
曹家宣写完这首诗，与王安石相视一笑，急急忙忙的跑去找人家躲雨了。
在王安石的家里住了两个月，他就走了，走之前，他叮嘱王安石要保重身体。不过，王安石在曹家宣走后，就再次灰暗下来，之前的热闹仿佛都是泼出去的水，自己只剩下了脸盆。曹家宣走后不久，王安石就去世了。据说，他是被吓死的。当时王安石在太湖边思念他的儿子，有一个妇人走了过来，将一张带有“死”字的纸张递给了王安石。他也没多想，就塞到了兜里。回去后，他才想起这件事来。诡异的是，他翻遍了口袋就是没有发现，最后，他差人沿路寻找，也没有找到。这一夜，王安石梦到了两个索命鬼，要索他的命。他吓得不轻，一夜都没有合眼。第二天，他正在喝闲茶解闷，忽然，昨天那个老妇人又来了，递给他一张纸，纸上同样写着一个“死”字。王安石大恐，当天下午检查口袋时，又不见了，当场倒地去世。
宋朝人民听说王安石死了，没有一个不大骂他的。不过，曹家宣没有这样做，每年照样给他扫墓。
太皇太后罢黜了革新党，重用元祐党人，任命司马光担任宰相，苏东坡担任中书舍人，曹家宣担任翰林学士。元祐之治开始了。
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